1994年职业化伊始,天津队由甲B开始奋争,在当时的教练蔺新江的带带领下,冲上甲A。后天津队经历了蔺新江、左树声、陈金刚等几位教练的调教,每年都是有一些场次表现不错,但在最后总要为保组担心。终于在1997年,不幸成为现实。这也是给天津这个传统足球城市的当头棒喝。痛定思痛的天津人大力改造俱乐部,将原来的三星与万科两队合并,成立了泰达足球俱乐部。终于在1998年以不败的战绩荣膺甲B冠军,重返甲A。其后请来了有演说家之才的金志扬,在他的带领下,泰达队打破了一些带有宿命色彩的胜负记录,树立了信心,成为甲A中一支不可小视的力量。
1997年天津足球跌入低谷,三星队掉入甲B,万科队掉入乙级。找有实力的人接管足球俱乐部成了全市上下关心的话题。此时天津经济技术开发区(泰达)站了出来,组建了天津泰达足球俱乐部。1999年,开发区管委会将俱乐部交由其下属的泰达集团管理,由泰达集团董事长线恒琦任董事长。
为了保持昔日的辉煌,1998年2月,天津开发区泰达集团组建泰达足球俱乐部后,经过俱乐部全体人员和泰达足球队全林队员的努力,成功地将己经降组为甲B的天津足球队冲回到甲A的队伍。并且取得了提前三轮冲A,主场不败和积分第一的优异成绩。
进入甲A联赛后,泰达足球俱乐部进一步规范了俱乐部的管理,加强了球队的训练和比赛,选聘了国内知名教练和外籍教练,建立了完整的球员梯队,以保证后备力量的培养。同时扩大了企业的经营,他强了俱乐部的整体实力。
2004年是中超元年,天津泰达队空前地加大了建设力度,聘请了名帅戚务生为主教练,并引进了国内多名知名球员,和有实力的外援,提出了"保六争三"的目标。天津足球的再次腾飞将不再是梦想。